慢性疼痛心理学

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痛苦的开始黛比·库克在高中跳舞的时候不久之后，它扩散到她的双手，然后是她的脖子和背部。现年45岁的库克来自美国艾尔萨州惠伊镇，她一次次地找医生诊断自己的旅行疼痛，但都没人能帮上忙。“在一次预约中，医生拿出了他的处方垫，”她回忆道。我问他在写什么。他说，‘Lortab’(一种常用的止痛药物)，我说，‘省省墨水吧。’他看着我说，‘你想要什么?’”库克的回答很明确:“待修复。”

31岁时，库克最终被诊断出患有风湿性关节炎和纤维肌痛。在她的一生中，有些时候疼痛几乎无法忍受。她说:“情况太糟糕了，我都快疯了。”虽然甲氨蝶呤和Simponi (golimumab)等药物改变了她的生活，但库克也通过一种看似不太可能的途径找到了解脱:认知行为疗法。她断言:“止痛的心理部分和处方部分对我的帮助一样大。”作为一名母亲，库克曾经觉得自己为孩子做的不够，或者觉得自己是别人的负担。现在，她每月或每隔一个月去看一次医生，医生们会说，要让她重新审视自己面对的情况。库克说:“她给了我多种工具来处理我每天的混乱。”“现在我可以忍受每天的疼痛，而不是陷入内疚的循环。我已经接受了我的正常和其他人的不一样的事实。” And that, for her, has been essential to finding happiness again.

慢性疼痛流行

不可否认，慢性疼痛是一种真实而普遍的折磨，影响着至少5000万美国成年人(一些专家估计这个数字实际上要高得多)。它与许多健康状况有关，比如自身免疫疾病，betway2018世界杯 但有时慢性疼痛没有明确的来源或原因。

治疗范围从现代医学干预到生活方式调整到心理方法。“疼痛总是有生物学、心理和社会方面的贡献，它们总是相互作用，”罗伯特·科恩斯博士说，他是位于康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学的精神病学、神经学和心理学教授。这种多因素镜头提供了一种新的方式来看待疼痛，它不仅仅是一种生理感觉。

痛苦是什么?

为了理解像疼痛这样概念性的、个人化的东西(以及为什么它是慢性的)，我们来谈谈术语。国际疼痛研究协会(International Association for The Study of Pain)将疼痛定义为“一种与实际或潜在组织损伤相关或类似的不愉快的感官和情感体验。”请注意,感觉和情感都是用来描述疼痛的。造成疼痛的事件与疼痛本身是不同的。

急性疼痛是一种特定的身体反应的明确触发(如当你的手在火炉上烧伤)。纽约布法罗大学的临床心理学家和行为医学助理教授Alison Vargovich博士说:“疼痛是继发性的，是一种警告信号，就像火灾警报一样。”这与慢性疼痛形成了对比，后者是一种持续性的疼痛，而且并不总是有明确的触发因素。“疼痛不再是一种症状，而是一种影响中枢神经系统、大脑和脊髓的疾病，”Vargovich说。当没有严重的身体危险时，你会感到疼痛。“本质上，我们的火灾警报失灵了。它熄灭是因为一只生日蜡烛被点燃了，这是没有帮助的。”

当然，有时慢性疼痛预示着身体出现了严重的问题，比如受伤或生病。因此，当你处理任何类型的持续性疼痛时，去看医生总是很重要的。但是当疼痛产生于一些不能完全治愈的事情时，比如子宫内膜异位症抽筋或者类风湿关节炎早上僵硬——这有助于了解你可以重新训练你的大脑以不同的方式处理这些神经疼痛信号。

疼痛的大脑循环

“疼痛是复杂的，是一种主观的人类体验，”Kerns解释道。“每个人都知道它是什么，因为我们都经历过。”你对疼痛的感觉与你一生的记忆、情绪和社会背景息息相关。“当一个人患有慢性疼痛时，他们一生的经历很可能会影响他们的疼痛经历。”

做饭,她RA耀斑这限制了她的行动能力——作为两个孩子的母亲，这给她的生活增加了巨大的压力。她说:“我感觉自己每时每刻都在努力让自己浮在水面上。”“我睡不着，因为我会躺下来，为如何照顾孩子或如何和孩子一起做任何事而感到压力。”直到她对自己的压力感到压力，而这种压力引发的慢性炎症只会导致疼痛/压力循环。

瓦尔戈维奇将此称为“神经疼痛循环”，很难靠自己打破。“这就像在草坪上走捷径，”她说。“你走的次数越多，它就越磨损，也更容易被找到。”唯一的出路是另辟蹊径。

治疗疼痛的心理学方法

从医学博士到心理学家再到物理治疗师，各行各业的医学专家都在使用这些心理策略来帮助病人控制他们的慢性疼痛。“我们都在试图帮助人们挑战他们的错误观念，并促进我们所说的适应性疼痛自我管理，”科恩斯说。其目标是“挑战不适应的想法或促进自我接受和适应的感觉。”

以下是两种最常见和研究最充分的方法:

• 认知行为疗法:长期以来被公认为治疗焦虑和抑郁的黄金标准，CBT专注于挑战非理性的思维方式。这对患有慢性疼痛的人来说也是一个有用的工具。“在帮助人们减轻疼痛强度方面，认知行为疗法有着最悠久的历史和最有力的证据(帮助)减少疼痛对日常功能和情绪健康的干扰，”科恩斯说。虽然你可能无法消除疼痛的感官体验，但你可以消除对疼痛的情绪反应，打破只会让疼痛加剧的压力循环。

  在认知行为治疗过程中，你的治疗师可能会问这样的问题:“你有什么证据证明你有这种想法?”有与此相反的证据吗?结果在你的控制范围内吗?”这个想法是为了帮助你理解过去和现在不一定是联系在一起的，你的情绪反应并不总是基于逻辑。CBT通常是由治疗师完成的，需要至少10个疗程，可以通过流行的应用程序访问，比如Talkspace或BetterHelp．

• 接受与承诺疗法(ACT):这种疗法的重点是将你的消极注意力转移到更积极的方向上。它用正念来帮助你扎根于此时此地。科恩斯说:“就是利用人们的价值观和个人目标，鼓励他们朝着更积极的方向行动，即使他们感到痛苦。”这种方法比CBT新，但也得到了越来越多研究支持的证据，用于治疗慢性疼痛。它可能比CBT更难找到，但也不是不可能——你可以过滤今日心理学网站上的结果，在你附近找到一个act认证的治疗师。

这些方法有多受欢迎?科恩斯和瓦尔戈维奇都表示，它们越来越受欢迎，但仍未得到充分利用。Vargovich将这归因于“缺乏对如何最好地管理慢性疼痛的理解，以及患者难以获得这些服务。”她说，教育和获得机会是确保更多的人能够利用这些治疗的关键。

kern表示同意。“在这个国家有5000万人患有慢性疼痛，而有这方面专业知识的心理学家却不够多，”他说。“准入是个大问题，这让我们国家的许多人处于不利地位。”与COVID-19大流行相关的远程医疗的兴起无疑是有帮助的，但它不会在一夜之间解决治疗差距。(如果你相信这些类型的治疗，重要的是在你的工作中，在你的医疗保险公司，在你的社区中提倡它们!)

谁能受益?

对疼痛的心理治疗并不适用于所有人，它们也不应该是你唯一的疼痛管理方法。Vargovich说，这些方法“对于患有集中疼痛的患者，如纤维肌痛、肠易激综合症和慢性紧张性头痛，往往是最有效的。”“更多的周围性疼痛，如骨关节炎，可能无法从这些治疗中获益，除非患者正在努力应对疼痛或难以维持日常功能。”

从本质上说，你的疼痛越扰乱你的日常生活，你就越有可能从这些类型的治疗中获益。库克发现CBT改变了她的生活，因为它帮助她更好地了解自己能控制什么，不能控制什么。她说:“我有办法帮助自己度过真正糟糕的日子，我的价值并不取决于我的身体能力。”“有时候我最好的工作就是接送孩子上学。有时候我能做一些家务;有时候我做不到。我拥有自己的痛苦，但这并不能定义我是谁。”

Kerns强调慢性疼痛是复杂的，需要多模式的治疗方法。他说:“心理疗法、物理疗法和药物本身都可能是不够的。”你也不会因为一次治疗就痊愈的。相反，要把这看作是一种长期的策略，让你在慢性疼痛中学会生存和繁荣。

满足我们的作家

莎拉·埃利斯

萨拉·埃利斯是一位健康和文化作家，她的文章涵盖了从避孕药具获取到慢性健康状况到健身趋势的方方面面。她来自田纳西州的纳什维尔，目前居住在纽约。她曾为《精英日报》、《伟大主义者》、《绿色心灵》等杂志撰稿。当她不写作的时候，萨拉喜欢长跑，素食，以及充分利用她的图书卡。

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