你的胰腺是正好位于胃的下方，在你的腹部背面延伸中途器官。其主要功能是分泌酶进入你的肠子，参与血糖的调节助消化，并产生激素。一个关键的胰素，胰岛素，葡萄糖提供，我们的能源的最重要来源，细胞遍布全身。
该过程开始于口腔，在那里你的唾液酵素开始打破在你消耗的食物中的碳水化合物。由于食品行进通过消化道，胰腺和小肠进一步细分部分消化的碳水化合物转化成简单的糖分子的额外的酶，最值得注意的是葡萄糖，被允许穿过肠壁，使他们能够进入血流。
葡萄糖进入血液后，它会触发在胰腺释放胰岛素的β细胞。反过来，胰岛素的作用就像一个“键，”开口，是专门设计成允许葡萄糖在体内，包括利用能量细胞如肌肉，红细胞，和脂肪细胞进入许多细胞的门。该“开放”允许葡萄糖从血流中移动并进入那些细胞，在那里它被用于能量（或储存在肝脏和肌肉组织以供稍后使用）。这通过将细胞防止葡萄糖的吸收在从过高上升血液中，它可以破坏神经，血管，和其他组织中随时间的葡萄糖水平。
在1型糖尿病中，胰腺产生很少或不产生胰岛素，并且代替进入细胞，以用于能量葡萄糖保留在血流中无法。在2型糖尿病中，胰腺产生和释放胰岛素，但所述细胞是不够灵敏到它和葡萄糖不足进入细胞。葡萄糖留在血液中的信号胰腺产生更多的胰岛素。最终，胰腺不能产生足够的胰岛素来克服它的细胞的抗性并需要治疗。