据估计，每10个医保接受者中就有1人因某种呼吸问题而接受治疗。治疗的第一选择通常是吸入器这种药物直接进入肺部，避免了一些人可能从口服药物中获得的副作用。但它可能会变得昂贵。
医疗保险覆盖了这些药物费用的80%。但是，一旦病人和保险公司一起花费了3700美元(2017年)，病人就需要支付账单(下一个是1250美元)，直到病人有4950美元的药费。医保然后覆盖药品价格的100％。一个医保病人负责称为量“甜甜圈漏洞”,而服用多种药物的病人很容易在7月或8月达到这一水平。
为什么吸入器是昂贵
因此，当许多医药代表经过我的办公室，推销最新的、往往更昂贵的药物时，他们向我保证，这些药物属于医疗保险的范围。
他们没有意识到的是，昂贵的药物促使老年人进入老年甜甜圈洞速度更快，迫使他们面临的一大支出。这是一年后了巨大的经济负担一年。即使患者在没有甜甜圈洞有管理的保健计划，对药品福利货币限制。
慢性阻塞性肺疾病患者面临的一个特殊挑战是吸入器成本。几年前，所有的吸入器都使用同样的输送装置，这是由3M公司设计的。最近，生产呼吸系统药物的主要公司——阿斯特拉捷利康、勃林格殷格翰和葛兰素史克——都开发了自己的设备并申请了专利。
这些不同的吸入器提供不同的药物和工作方式不同。这几乎是不可能的平均初级保健医生留下来关注所有的新吸入器。成本反映了创新的交付方法和新药，而且它们并不便宜。与可以减半的药物不同，患者必须每月购买并承诺使用吸入器进行治疗。
其结果是，有任何有意义的储蓄的机会很少。患者不能采取一半剂量的药一样，也没有对COPD许多通用的选项。该黄金准则授权长效支气管扩张剂;唯一可用的仿制药是短效支气管扩张剂，用于哮喘的抢救治疗。
给制药行业带来了福音
这种情况给制药公司带来了回报。在2015年，超过十亿$ 8花在四大主导COPD吸入药物。
说到底，制药公司和药店都是盈利实体。所以药物共付可能仍然很高，而且许多保险公司对药房福利有限制。
药品福利管理（药品利益管理公司）是为保险公司协商药品成本的公司，在制药公司和药房之间扮演中间人的角色。不幸的是，消费者福利管理系统为批量购买所获得的折扣和节省很少会传递给消费者。
被开了包括昂贵的呼吸器在内的多种药物的老年人，最终可能会以共同支付的方式每月积累几百美元，如果他们靠社会保障和最低限度的退休储蓄生活，这将是一个难以置信的负担。
患者有什么可以做
为了让他们撑过一个月，病人可以向他们的医生索要一个他们已经经常使用的药物的两周样本。或者他们可以索要优惠券来省钱。
像非营利组织这样的消费者组织跳蛙集团为合理的药物费用提供建议。还有一些由政府授权的医生团体来控制医疗保险费用。那些负责任的医疗机构从保险索赔中获得数据，以了解哪里可以节省开支，例如消除中间人。
同时，公司如雨后春笋般冒出直接谈判原料药的价格和手断大大节省了消费者。一个免费的在线网站被称为眨眼睛的健康这让消费者可以找到最便宜的药物价格。它保证了价格，允许病人在线支付，并在当地药房领取处方。
BlinkHealth报价AdvairHFA剂治疗选项。甚至连网络巨头亚马逊(Amazon)也表示有兴趣进入仿制药分销领域。
这是不可能的，患者将有显著廉价仿制慢性阻塞性肺病吸入器选项在不久的将来。需要付出更多努力来扩大品牌竞争，因为较低的药品成本对有固定收入的老年人尤其重要。
编者按:作者之子斯蒂芬·亨德尔是Blink Health公司的一名高管。作者还在阿波罗太平洋联盟公司的董事会，这是一个负责任的护理组织。