许多吸烟者,尤其是初学者,错误地认为薄荷香烟对健康的危害较小。这是因为人们把薄荷香烟和止痛联系在一起。
错误信息的部分责任可以归咎于烟草行业，该行业过去曾宣称含有薄荷醇的香烟更安全。广告强调这些香烟的清凉口感。但研究表明，含有薄荷醇的香烟可能比不含薄荷醇的香烟更容易上瘾。
香烟中有多少薄荷醇?
2011年，薄荷香烟占据了美国香烟市场的三分之一。在那个时候，几乎没有人去研究市场上最受欢迎的香烟中到底有多少薄荷醇。
一个2016年发表研究结果发现，在抽样的45支香烟中，薄荷醇的含量差异很大，从每支2.9毫克到19.6毫克不等。(添加到烟草填料中的薄荷醇的量决定了其调味效果:1 - 2mg的效果较弱，而较高的含量则有更明显的调味效果。)
研究中含有最多薄荷醇的产品样本包括自然美国精神浅绿色，骆驼压榨和骆驼薄荷醇。研究还发现，香烟中含有少量的薄荷醇，但标签上却没有标明含有薄荷醇。
为什么薄荷醇是危险的
2011年发表的一项研究综述了薄荷醇对健康的影响。研究人员发现:
- 薄荷醇具有生物活性，实际上会与尼古丁和其他烟草元素相互作用，从而导致细胞损伤或死亡。
- 薄荷醇可以减轻呼吸不适感，这意味着它可以让吸烟变得更容易忍受。
- 薄荷香烟可能比非薄荷香烟对心血管系统的危害更大。
在2013年,美国监管机构认定薄荷香烟危害更大比传统香烟。
2016年8月真理倡议研究香烟的使用模式，以制定针对艾滋病毒携带者的戒烟计划。该项目对研究薄荷香烟的影响特别感兴趣。
研究结果表明，吸薄荷烟的年轻人更可能是女性，非裔美国人或西班牙裔美国人，或者与非薄荷醇吸烟者相比，被认定为女同性恋、双性恋和跨性别者。
一个类似的模式与其他调味烟草制品、小雪茄、水烟和无烟烟草一起被发现。
值得注意的是，一些调味卷烟已经被禁止了2009年《家庭吸烟预防和烟草控制法案》但是禁令并不包括薄荷香烟。
禁止薄荷醇运动
2017年7月，美国食品和药物管理局宣布了降低香烟尼古丁含量的计划。美国食品药品监督管理局局长，医学博士斯科特·戈特利布(Scott Gottlieb)一直在领导一项针对尼古丁的重点检查，他说他致力于“减少它对社会造成的危害”。
现在一群参议院民主党人敦促戈特利布禁止薄荷香烟，指出他们的健康风险。
的信戈特利布强调了FDA禁止薄荷香烟的必要性，八名参议员签署了该法案，其中包括康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)、马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)和马萨诸塞州民主党参议员杰克·里德(Jack Reed)。参议员们要求FDA根据薄荷醇对公众健康影响的“大量科学数据”采取行动。
参议员们明确表示，现在是采取行动的时候了。作为一个肺科医生，我每天都看吸烟习惯对健康的影响。科学研究肯定表明，薄荷香烟正吸引某些人群开始吸烟吸烟或继续吸烟。这些研究还表明，吸烟习惯对健康的负面影响有所增加。
让我们也记住，选择不吸烟的人是暴露于二手和三手烟。现在是食品和药物管理局最终采取行动，将薄荷香烟撤出市场的时候了。