当身体的应力的状态下，它通过产生应激激素响应。然后，一旦压力事件已经过去了，身体开始分解多余水平的过程。该神经递质GABA和复合胺帮助摆脱应激激素皮质醇一样和肾上腺素的，过一段时间，身体和心灵变得更加平静。然而，如果我们继续通过不断尝试，产生应激激素强调我们的身体回应。
身体只能这么久之前的水平开始耗尽释放肾上腺素。发生这种情况时，我们开始感到疲倦，情绪疲劳和注意力不集中。我们的肾上腺素持续需求可以提高血压和冠心病增加心脏疾病的风险。仅凭这一点非常值得关注，但专家应力场主要集中他们的注意力在什么已经成为所知的应激激素氢化可的松。
皮质醇不仅仅是制造应力的结果。这自然产生的激素有多种，如保持身体的水分平衡，刺激内啡肽的释放，并帮助减轻炎症反应的重要功能。持续高水平的氢化可的松的是一个完全不同的事情。在过量皮质醇已知损伤神经元参与情绪和存储器中的大脑的一个区域。过多的皮质醇也损害免疫系统，这使得人容易患病，并不太能修复受损的组织。它也可以通过刺激人体影响睡眠模式时，它应该是睡着了。
慢性应激可以消耗体内的供应去甲肾上腺素的影响。皮质醇和肾上腺素过量的推移阻碍正常的大脑和记忆功能。有各种各样的生理和心理后果。在物理中，心脏病的风险增加，但其他一系列的问题，包括内分泌，代谢和肠道功能紊乱可导致。在心理上，无助和慢性应激相关的绝望感可能会导致严重的抑郁症。