关于更年期的真实谈话(和专家见解)

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瓦莱丽怀疑她永远都不会想要独自性爱或者和另一个人——永远不会。妮基的寒潮会让她在半夜发抖，浑身湿透。莉莎的体重增加完全出乎她的意料。

三个女人，三种不同的经历——但共同的事实是，她们都没有为绝经做好充分的准备。他们并不孤单。女性在这一转变过程中的关系和她们的症状一样个人化——有些人安然度过了这一转变，而另一些人则苦尽瘁，发现这是她们生命中最具挑战性的时刻之一。你可能不知道自己会落入哪个阵营，除非你自己经历过。

那么，什么是更年期呢?严格来说，这意味着你已经12个月没来月经了。但大多数女性并没有遵循教科书上的定义，医学博士希瑟·赫希(Heather Hirsch)说，她是波士顿布莱根妇女医院(Brigham and women 's Hospital)更年期和中年中心的临床项目主任。相反，许多人会经历经期——即你月经停止前的那个阶段——持续时间从1年到10年不等。

“症状的平均持续时间约为5至7年。这只是平均水平，”赫希博士解释说，他同时也是哈佛医学院(Harvard Medical School)女性健康部门的讲师。“肯定有这样的流言(你会经历一次)那一年真的很糟糕，然后，你就恢复正常了。不，你的身体是完全不同的，而且总是在绝经后。”她补充说，对于10%的女性来说，更年期症状会持续到她们的余生。

雌激素较少的身体

在青春期，你的身体会增加雌激素、黄体酮和睾酮的分泌，为性和分娩做准备。更年期正好相反——你的卵巢停止分泌这些激素，所以激素水平急剧下降。

“我们称它们为性激素，我们想到它们是为了性。但它们有许多功能，从核心体温到新陈代谢，到性功能，到情绪，到记忆，到心血管健康，”赫希博士说。例如，雌激素帮助大脑调节你的体温和新陈代谢，它对心脏(可能还有大脑)有保护作用。这些益处可以解释为什么一些绝经后的妇女患心脏病和阿尔茨海默病的风险增加。

但研究人员仍然不知道为什么一旦雌激素水平骤降，女性的症状会各不相同。“这里的信息是，我们开始了解到这种激素确实影响每个器官。而且，不仅仅是环境因素在起作用，当然也有遗传因素在起作用，”赫希博士说。

关于基因重要性的一个线索是:你的更年期经历可能会反映出你母亲的症状。一种理论是，你的基因会影响雌激素受体的工作方式。雌激素受体是接收激素信号的分子。你身体的每个部位都有这些受体——大脑、阴道(自然)、心脏和关节——它们与你生育年龄中漂浮的所有雌激素结合在一起。

“当我们失去雌激素时，会有很多种情况，但在光谱的一端，你的受体会说，‘你知道吗?雌激素不会再回来了，所以我要关门了。’然后这些受体就消失了，”赫希博士解释道。如果你加入这个阵营，你的症状可能会减轻一些。

另一种极端是女性，她们的身体正在产生更多的受体来寻找仍然存在的雌激素。在这种情况下，你的身体认为增加这些受体是有帮助的——但实际上可能会让事情变得更糟。赫希博士解释说，“当雌激素不存在时，信号会变得非常混乱，”就好像你的身体在疯狂地打开或关闭一盏灯。

许多女性介于这两个极端之间。而且，还有很多问题研究人员还没有找到答案，包括环境——饮食和锻炼、接触化学物质以及压力可能如何影响你的基因。例如，有一些证据表明，早期创伤(包括身体虐待和性侵犯)可能会使更年期潮热更严重，至少一项研究是这样的。但这并不适用于所有女性。根据一些研究，虽然生孩子和母乳喂养可能会推迟绝经期的开始，但分娩是否会影响症状的严重性还不清楚。

赫希医生说，也没有标准的症状。当然，每个人都听说过潮热——80%的更年期女性都有这种症状——但眩晕?并非如此。然而眩晕、脑雾、头发稀疏、体重增加和失眠都可能与雌激素的丧失及其对你所有器官组织的影响有关。

瓦莱丽、尼基和丽莎在她们的人生变化中都经历了一系列这样的症状，这让你了解了更年期是如何影响你的。

不眠之夜和性欲的改变

现年53岁的瓦莱丽来自南加州，她最讨厌的症状是失眠，这种情况每周至少发生一次。“这是一个真正困难的问题——每20分钟到1小时醒来一次。然后失眠让我睡不着，我的大脑决定要把这段时间一遍又一遍地花在担心和规划上，”瓦莱丽说。

这对于一个曾是儿童赋权艺人的人来说是令人惊讶的——她教孩子们积极的能量——直到大流行让她失去了工作。但是更年期让她变得喜怒无常。“我更沮丧……我的注意力不好。”我的态度不好。我说脏话，”瓦莱丽承认。甚至她的朋友都注意到她更容易发脾气。

在更年期之前，她睡觉的辅助工具是手淫。“这是伟大的。但现在我没有欲望了。很难达到高潮。这可能也是最困难的部分之一，因为我真的很享受我生活的那一部分。但是性欲已经消失了一段时间，我希望它能回来，”她补充道。

天普大学医学院的研究人员通过筛选收集到的女性更年期数据后发现，许多女性都经历过睡眠障碍、性欲丧失和抑郁的情绪。大约37%的人有睡眠问题，42%的人有性问题(如阴道干燥或失去动力)，近17%的人感到抑郁。5%的人同时拥有这三种技能。

但你的冲动也会随着荷尔蒙的波动而向相反的方向发展。Nikki, 47岁，住在佛罗里达州奥兰多郊区，她发现她对性的兴趣在经期到来之前达到顶峰——这就是她为什么知道自己即将到来的原因，因为她的经期已经断断续续了好几年了。

热和，是的，冷潮

58岁的丽莎住在纽约，50岁出头的时候，开始出现潮热症状，晚上会惊醒她，尽管她并没有真正意识到这是什么。当她开始在白天生孩子时，这种情况很快就改变了。

“他们全身湿透了，汗水会顺着我的脸淌下来，持续10分钟。”大约每半小时发生一次。”她说。她在乘坐地铁时随身带着一个扇子，这样她就可以在特别糟糕的闪电过后降温。她总是用纸巾把汗水吸干，她也不再使用面部保湿霜，因为“只要抹上就会出汗。”

那么，潮热是怎么回事呢?大脑深处是锥形的下丘脑，它控制着体温和荷尔蒙的分泌。当雌激素水平下降时，下丘脑就很难保持核心体温的稳定。如果大脑感觉到你的身体在变热(即使真的没有变热)，下丘脑就会触发血管扩张以排出多余的热量。

那些可怕的潮热让丽莎很痛苦，所以她向她的妇科医生询问激素疗法(HT)。HT是将女性荷尔蒙泵回体内的药片或贴片。不是每个人都适合激素治疗。有乳腺癌或血栓病史的女性被认为有更高的中风或乳腺癌风险，因为雌激素在这两种疾病中都起作用。但对大多数女性来说，如果你在60岁之前(或最后一次月经后10年内)服用低剂量，这些风险就会最小化。

丽莎的妇科医生不愿意给她做手术，因为她有乳腺癌家族史。她让我改变一下生活方式——睡前戒酒，多锻炼——6个月后再回来。六个月后，一切都没变，我又回去了。她立即给我注射了低剂量的HT。

生活方式的改变可能不足以改善莉莎的症状，这是有原因的。“当然，如果你睡得更好，如果你总体上有一个更健康的饮食，如果你的心理健康处于检查状态，如果你有一个良好的支持系统，这些东西会有帮助，”赫希博士说。“但我总是告诉我的病人，‘有很大一部分是你无法控制的。’”

这就是为什么赫希医生也和她的病人谈论HT。她解释说:“对于大多数发现自己的症状影响了生活质量的女性来说，或者她们过得不好的日子多于好的日子，只要我们为患者找到正确的治疗方案或路线，激素疗法几乎总是有帮助的。”

对莉莎来说，HT有助于减弱闪光的强度，但并没有结束它们。(“这让我很难过，”她承认。)即使现在，她仍然会有潮热，每天五六次。“它们还没有全面爆发，让我大汗淋漓，但它们已经够烦人的了，而且在夏天更糟，”丽莎说。

与此同时，尼基每个月有两到三次在晚上出现寒潮。和潮热一样，潮冷也是大脑正在努力正确控制体温的另一个信号。有时它们发生在潮热之后(只是没有把你弄醒)。赫希博士解释说:“很多人在潮热过后会觉得冷，因为他们的身体试图蒸发掉所有的汗水。”

“十次中有九次，我可以换好衣服继续睡觉，但有几次我不得不起床换床上用品，”尼基说。

腰部赘肉

“体重的增加让我很吃惊，”Liza说，她的腹部和腰部都有多余的脂肪。“我个子高，所以我可以不穿，但束腰外衣成了我的朋友，我的一些衣服都变大了一号。”

由于她的体重从来没有那么快增长，她甚至去看医生，因为她认为自己可能患有糖尿病。她没有，但是更年期对女性体重的影响是有原因的。

赫希博士说，首先，随着雌激素的下降，你的新陈代谢会变得更加迟缓。这些多余的体重会被吸引到你的腹部而不是臀部。低雌激素和胰岛素抵抗之间也有联系，这也是为什么绝经后的妇女比育龄妇女更容易患2型糖尿病的原因之一。

肩膀酸痛、心悸

在妮基更奇怪的症状中，有一种唠叨的，间歇性的疼痛，在她的右上肩，类固醇注射没有修复(她的医生认为她撕裂了肌肉)。但赫希博士指出，这也可能与绝经有关。“我们所知道的是，雌激素的缺失通常会导致关节痛，这是关节疼痛的医学术语。但是在我们的关节中有雌激素受体，所以同样的事情发生了——它们在寻找雌激素，而雌激素已经不在了，所以生理上的尖叫就像关节痛一样发挥作用，”她解释道。

瓦莱丽没有感觉到关节疼痛，但她每周会有两三次心悸。她的心脏就像她描述的那样，每次会有几分钟的“古怪的、奇特的舞蹈节奏”，这让她感到虚弱和眩晕。印第安纳大学护理学院的研究人员发现，大约有四分之一的女性会受到这些问题的影响，如果你睡眠不好或有压力，这种可能性会增加。

赫希博士说，在雌激素波动的围绝经期，心悸也很常见。雌激素会影响你的心跳节奏，当它下降时，会导致你的心跳不规则(这种情况被称为室性早搏，简称PVC)。

头发稀疏和脱发

对丽莎来说，“最糟糕”的症状之一是最近出现的:头发稀疏。“大约一年前，我在游泳池里看到了自己的照片，你可以透过湿漉漉的头发看到我的头皮!”我感到很羞愧。”“如果我能把头发弄回来，我很乐意治疗其他症状!”

头发稀疏的罪魁祸首是什么?你猜对了——雌激素(和另一种性激素黄体酮)下降。当你的这两种激素水平正常时，它们会让你的头发处于生长期，这意味着它会长得很快，留在头上的时间也更长(还记得怀孕吗?)一旦它们开始下降，头发长得就更慢了——所以你失去的数量会变得更明显。尽管莉莎试过落健，也在服用HT，但到目前为止，都没有效果。

到现在为止，你可能会想当你进入更年期的时候没有什么可期待的，除了你的月经结束——丽莎承认这“相当好”。但有一点需要注意:无论你的症状有多奇怪或尴尬，都要和你的医生谈谈。

“我想鼓励女性为自己辩护，了解自己身体的状况，”赫希博士说。如果她们觉得医生不重视她们，那么她建议女性去看医生menopause.org搜索NAMS提供商，这是一名接受过更年期相关主题额外培训的医生。赫希博士在谈到你最终获得的信息和护理时表示:“老实说，这会带来巨大的、巨大的不同。”

为了保护隐私，姓氏被省略了。

满足我们的作家

琳达•罗杰斯

琳达·罗杰斯(Linda Rodgers)曾是一名杂志和数字编辑，后来转行成为作家，专注于健康和健康。她写的《读者文摘》，工作的母亲，底线是健康，以及其他各种出版物。当她不写健康的时候，她会写宠物、教育和育儿。

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