在这篇文章中，我想回顾一下来自普通肺炎细菌的严重感染对哮喘患者的影响，并讨论一些最近的研究如何改变了哮喘患者的免疫接种时间表。
这项新研究改变了美国疾病控制和预防中心(CDC)免疫接种做法咨询委员会(ACIP)的建议，CDC是负责监控疾病爆发并提供基于证据的(针对儿童和成人)免疫建议的联邦机构。撇开适用于所有人(特别是婴儿和幼儿)的建议不谈，通常会有一些与健康状况有关的修改情况改变建议——是否应该注射疫苗，是否应该注射加强剂，等等。最近对一种常见的呼吸道细菌肺炎链球菌(通常的用法是“肺炎球菌”)引起的感染的研究已经扩大了对这种细菌的免疫适应范围，用于哮喘。
什么是肺炎球菌?它有什么作用?
呼吸道不同于其他器官系统，如心血管(如心脏)或泌尿生殖系统(如肾脏)，它通过我们呼吸的空气定期暴露于外界环境中。这种暴露不仅包括细菌和病毒，还包括各种颗粒物——灰尘、废气颗粒、花粉等等。有趣的是，排列在鼻子、鼻窦和喉咙部分的组织类型与肺部的呼吸管非常相似。因此，从医学角度来看，“呼吸道”包括所谓的“上”和“下”部分:上呼吸道包括鼻子、鼻窦、喉咙、喉和中耳;下呼吸道包括气管和肺深处的较小气道。就感染而言，把呼吸道的这些部分一起考虑是很重要的，因为许多感染呼吸道的细菌可以感染上半部和下半部。
“虫子”的主要分类是病毒和细菌。超过90%的普通感冒是由病毒引起的。例如，链球菌性喉炎是由细菌引起的。其中一种细菌，肺炎球菌，在呼吸道中用途广泛，可引起鼻窦炎、中耳炎(一种中耳感染)和肺炎。事实上，肺炎球菌性肺炎是发生在社区的肺炎最常见的原因(相对于在医院获得的肺炎)。在某些情况下，肺炎球菌的感染可能会很严重，因为它们可以从血液和其他地方传播。任何肺炎球菌感染扩散到血液或脊髓液(“脑膜炎”)都是严重的，可能会危及生命。众所周知，有些人更容易受到这些严重的感染——免疫系统薄弱的人(由于各种原因，包括服用慢性类固醇)，患有慢性肺病(如肺气肿或慢性阻塞性肺病)，以及没有脾脏的人。这些人群是最能从肺炎球菌疫苗中获益的人群——要么是因为他们更容易感染，要么是因为一旦感染就不能有效地对抗感染。
肺炎球菌免疫接种建议的改变
直到最近，有充分的理由建议，患有上述疾病的人应在早期(65岁之前)接种肺炎球菌疫苗(“肺炎疫苗”)。值得注意的是，患有慢性哮喘的人被排除在这个名单之外，因为没有证据表明它是有效的。最近的一项研究表明，患有严重/危及生命的肺炎球菌感染的人更有可能患有哮喘，这改变了这种情况。研究人员对明尼苏达州一个大县的严重肺炎球菌病例进行了回顾，并将这些病例与没有严重肺炎球菌疾病的人进行了比较，这些人的性别和生日都相同(也生活在同一个县)。研究发现，所有患有严重肺炎球菌感染的人患哮喘的可能性几乎高出2.5倍。当他们观察成年人时，那些患有严重肺炎球菌病的人患哮喘的可能性几乎是7倍。这些结果表明，哮喘患者，特别是成人哮喘患者，明显更容易感染肺炎球菌。
最近结果,CDC ACIP的改变他们的正式对肺炎球菌疫苗接种的建议——在2008年底之前他们发布了一个初步的修改建议,现在包括哮喘的诱发条件成年人(年龄> 19)应该得到肺炎疫苗。这项修改将包括在2009年1月发布的ACIP 2009年成人免疫推荐计划中。
封闭的思想
目前尚不清楚哮喘患者的免疫系统是否较弱(就像没有脾脏的人一样)，但现在清楚的是，哮喘患者呼吸道的一些特征不仅使他们容易受到肺炎球菌感染，而且尤其容易受到更严重的感染。你应该询问你的医生肺炎疫苗是否适合你。