定义
心肌炎是一种涉及心肌(心肌)的炎症状态。
描述
心肌炎的特征是各种症状，包括疲劳、呼吸困难、心跳加快，以及致命的心律失常(心律异常)导致的猝死。
心肌炎可能发生在一系列疾病之后，包括细菌和病毒感染、免疫系统紊乱、身体产生心肌毒素以及化学和辐射照射。
在20世纪初，心肌炎被认为是许多病例的病因充血性心力衰竭，并规定严格执行的治疗方案是唯一有有益效果的治疗。尽管在定义、诊断和治疗方面有许多进步，但这仍可能是最有效的治疗方法。
心肌内膜活检术(取出少量心肌进行显微镜分析)的引入现在允许进行组织学诊断，而不是临床诊断。只有30%的临床症状为心肌炎的患者有明确的活检诊断-这种差异的原因是有争议的。心脏影像，以血管摄影或电脑断层摄影的形式，很少有助于作出心肌炎的明确诊断。
原因
许多生物体可以感染和伤害心脏。B型病毒是一种通常感染胃肠道的病毒，被认为是最常见的致病因素。许多其他病毒，如小儿麻痹症、风疹和流感病毒，都与心肌炎有关。
目前尚不清楚为什么同样的病毒会在一些病人身上引起心肌炎，而在另一些病人身上引起不同的疾病——例如胃肠炎、肺炎或肝炎。
心肌炎是细菌性感染的罕见并发症，包括白喉、肺结核、伤寒和破伤风。其他传染性生物，如立克次氏体和寄生虫，也可能引起心肌炎症。
在中美洲和南美洲，心肌炎通常是由南美锥虫病引起的，这是一种通过昆虫传播的传染病。
症状
心肌炎的症状差别很大。
对于成年人，他们有时会有类似心脏病发作的症状——胸部中央有轻微到严重的疼痛，可能辐射到颈部、肩膀和上臂。严重的病例，症状包括呼吸困难、脉搏加快和心律失常。
婴儿的症状还可能包括皮肤发青、心脏杂音和食欲不振。
在感染性疾病，特别是病毒性疾病的病程中，只要出现提示充血性心力衰竭的胸痛或心律失常症状，就可能怀疑为心肌炎。在没有明显诊断的情况下出现这种症状时，也应怀疑它。
心肌炎可能以一种类似流感的疾病开始，持续时间比平常要长几天。如果出现明显的肌肉损伤和心室功能减弱，可能会出现心力衰竭的症状。一两个月后，流感症状(虚弱和不适)与心力衰竭症状(体力活动时的疲劳和呼吸急促)合并。
如果疾病是持续的和进行性的，症状变得足以致残的人去咨询医生。然而，到这个时候，感染微生物通常无法从心脏或身体的其他地方检测到或培养出来。到病人寻求医疗帮助时，所有可能触发病情的感染有机体或疾病过程的痕迹可能都无法检测到。
诊断
诊断可能需要验血、x光胸透、心电图或放射性核素心血管造影，在极少数情况下还需要对心肌组织样本进行活检。
治疗
轻度的，病毒相关的心肌炎在成年人本身治愈很少或没有直接治疗。同样，由其他类型感染引起的轻微病例通常只需要服用抗生素或其他药物就可以治疗潜在疾病。
如果炎症充分损害心肌或心肌，更严重的心肌炎可能导致明显的心律失常和心力衰竭。
在这种情况下，稳定心脏功能的药物可能是必要的。这些药物可能包括血管扩张药、洋地黄、利尿剂、血管紧张素转换酶抑制剂和其他药物。对于某些严重的心肌炎，可以开类固醇。
有时甚至在心肌炎痊愈后，心肌仍会永久受损。如果出现心脏传导阻滞或心率明显减慢，可能需要使用起搏器。在病情严重的晚期，心脏移植可能是唯一的选择。
在心肌炎的急性期，建议患者休息，并在持续炎症和心脏损伤的迹象消失后逐渐恢复更积极的生活方式。
许多心肌炎病例只造成轻微的心脏损害。轻症患者心脏功能完全恢复。严重的心肌炎有时也会自行痊愈，几乎不会留下永久性损伤。然而，更典型的情况是，严重的炎症会导致慢性、进行性、不可逆的心脏损伤。
