定义
甲状腺结节的定义是一个小的组织块（固体或囊性充满液体），通常直径超过四分之一英寸，可能从颈部表面突出，也可能在甲状腺本身形成。结节可以是良性（非癌性）或恶性（癌性）。
原因
尽管甲状腺结节(占人口的4% - 7%)和甲状腺癌(占人口的1%)的发病率很低，但仍有某些危险因素可能使人易患甲状腺癌甲状腺癌. 风险因素包括：
- 男性
- 年龄-20岁以下或60岁以上
- 暴露于电离辐射，特别是在儿童时期
- 甲状腺癌家族史
症状
大多数人在首次发现甲状腺结节时没有症状。然而，颈部明显的肿块或肿大的淋巴结可能是甲状腺相关问题的征兆。更严重的症状，如甲状腺疼痛、吞咽困难、声音嘶哑或声带麻痹和气道阻塞，可能是甲状腺恶性肿瘤的征兆。
诊断
甲状腺结节的诊断是通过询问有关危险因素和潜在健康的问题、体检、称为TSH的实验室检查、诊断成像和细针穿刺（FNA）来完成的。
体格检查包括检查甲状腺是否可能肿大(通常称为甲状腺肿)，检查邻近淋巴结是否有疼痛、压痛和肿胀，以及结节本身的一致性、大小和质地。如果结节柔软、光滑且可移动，则该结节很可能是良性的。如果结节是硬的、硬的、不规则的、固定的，那么该结节可能是恶性的。
采用TSH(甲状腺刺激激素)验血来记录甲状腺功能，并确定是否存在甲状腺亢进和低活性。
诊断影像可能包括甲状腺的超声检查和放射性核素扫描（称为甲状腺扫描）。超声或超声用来确定结节是实性的还是囊性的以及有多少结节。它不能确定结节是良性的还是恶性的，但它是结节大小是增大还是减小的一个很好的指标。甲状腺扫描用于提供有关甲状腺的位置、解剖和功能的信息。
对于甲状腺扫描，注射或口服放射性同位素物质。放射性同位素物质通常含有少量特别制备的锝或放射性碘，被甲状腺组织吸收。在这个过程中，甲状腺结节有两种分类——“热的”和“冷的”——这取决于放射性碘的吸收决定了分类。
热结节是指放射性碘浓度等于或大于周围甲状腺组织的结节。有时，扫描甚至看不到甲状腺的其他部分，因为热结节产生了大量的甲状腺激素，从而抑制了甲状腺其他部分的功能。热结节从来不是恶性的。
碘浓缩不足或根本不浓缩的结节称为冷瘤。虽然所有的癌症都是冷的，但大多数良性肿瘤和囊肿也是冷的。事实上，只有大约10%的单独冷结节被证明是恶性的，然而，冷结节的存在总是需要进一步的评估。
针吸是鉴别甲状腺良恶性结节最有效的方法。这个过程包括麻木结节上的皮肤，并在结节内插入一根小针10到60秒，以获取甲状腺组织进行显微镜检查。
治疗
发现患有甲状腺癌或组织样本不足以排除癌细胞的个体，需要通过手术切除结节。此过程称为甲状腺切除术.
良性甲状腺结节患者应定期监测或左旋甲状腺素治疗，以抑制结节的生长。
如果临床怀疑为恶性肿瘤，应切除不确定结节。对于可疑结节，左甲状腺素治疗和随访超声评估大小是合适的。6个月内没有明显缩小的结节应该切除。
