拉贾尼医生是一位身高不超过5英尺的瘦小女士，她握着我的手，看着我的眼睛说:“你父亲病得很重。他的身体正在衰竭。你想让我们给他使用生命维持系统还是给他一个无密码?
“我们能看看会怎么样吗?”我问。
“你必须马上做出决定。”
这不是我第一次和这位医生见面时的想法，当然也不是开始讨论生命终结问题的最佳方式
我姐姐在前一天晚上给我打电话，说爸爸因为呼吸短促住在医院，但在安顿下来并输了两升氧气后，他感觉舒服多了，身体也好多了。但是第二天早上，我在密歇根医院工作的时候，妈妈打电话给我说:“爸爸的病情恶化了，他们说他可能活不下去了。”我需要你在这里。你明白这些事情。”
你知道，当爸爸长大了，我姐姐和我敦促他谈谈，如果他不能为自己说话，他会喜欢做什么医疗。但是，固执的荷兰人，80岁的他比以往任何时候都固执，他拒绝了。现在，我们到了。爸爸的不作为让我们所有人——妈妈、医生、姐姐和我——都陷入了这种可怕的、最紧急的境地。
相信我，你不会想陷入这种境地的。好消息是，你永远不需要这样做。我想帮助你和你的家人避免我们所经历的。我们来谈谈提前指示，任命病人辩护律师和生前遗嘱。
什么是预先指示?
“预先指示”是一份事先制定的文件，说明如果你处于无法为自己说话的情况下，从医学角度来说你想做什么。预先指令可以让你自己做决定，保持你的尊严，这样别人就不会替你做决定。告诉你所爱的人你的愿望是好的第一步，但这还不够。你必须把它写下来。
什么是生前遗嘱?
生前预嘱(living will)是一份法律文件，你在其中表达了自己关于延长生命的医学治疗的愿望。生前预嘱不应与生前信托混淆，后者涉及持有和分配你的财产和财务。
谁应该有一个?
每个成年人都应该有一份生前遗嘱，即使是那些年轻健康的人。
什么是医疗保健的持久委托书?
这是一个病人辩护的预约，一个或两个你选择的人，在你不能为自己辩护的时候为你辩护。这个人可以是你的配偶，一个成年的孩子，或者其他你信任的愿意并且有能力为实现你的愿望承担责任的人。
我该如何开始这个讨论?这难道不是病态和令人沮丧的吗?
没有人愿意想到死亡或失去所爱的人，但我们都有死亡的一天，当我们死亡的时候，应该由我们自己决定。首先向你爱的人保证，提起这个话题并不意味着你打算很快死去。采取积极的态度——你这样做是为了确保你的尊严得到维护，你的愿望得到实现。提醒他们，如果这一天真的来了，提前知道你的愿望，对他们来说会容易得多。
我应该和我的医生谈谈吗?
是的!下次见面时提出来，或者为此专门预约。令人震惊的是，纽约岛大学医院(Island University Hospital)进行的一项研究显示，83%的晚期COPD患者没有与他们的医生讨论过临终愿望，尽管78%的人说他们想这样做。诚实地和你的医生谈谈适合你的选择和你的疾病状况。
我该如何开始?
你当地的医院应该有在你的州合法的表格，他们可能有社会工作者来帮助你。律师也可以帮助你。互联网上有很多资源。只要确保文件在你所在的州是合法的就行了，因为各州的法律各不相同。遗留的作家https://www.legacywriter.com/
法律放大http://www.legalzoom.com/sem/livingwillpage.html
你可能想知道爸爸怎么了。在重症监护室呆了10天后，他挺过来了，又活了近两年。他康复了，可以看到孙子们结婚，大学和高中毕业，他甚至回去做兼职工作。在那段时间里，他清楚地告诉我们，如果他再次生病，无法为自己说话，他想要什么。最后，当他失去了斗志，他安静地离开了人世，没有插管，没有机器，也没有痛苦——家人陪伴在他的身边。是的，一个骄傲的人花了一段时间来谈论临终关怀，但我们很高兴他这么做了。