COPD是表征对肺部造成永久性损坏的疾病。它是渐进的和无法逆转。目前的想法是，要防止发展的最好的办法是在其发展的早期识别它。这可以说是相当困难的，因为经常这些人，通常是中年吸烟者，没有明显的症状。
该理论认为，这些吸烟者是唯一的。他们有肺功能的下降夸张，超出预计随着年龄的正常老化。然而，有新的证据表明，慢性阻塞性肺病可能已经存在于青春期。这就提出了如何识别这些十几岁的新问题。
最近研究在哥本哈根大学进行显示，COPD患者的比例确定有这肺功能加速下滑只有50％。慢性阻塞性肺病其余的人可能已经开发了疾病早期的生活。据推测，这些非吸烟者病初有在年轻的岁月他们的肺的次优发展。
有一些案件中，这是很容易指出。例如，从谁有严重肺炎的历史和不当治疗肺结核贫困家庭的儿童。有，但是，其他一些年轻人在其中没有明显的解释。他们经常被归类为控制不佳的哮喘患者。事实上，许多医生是谁在初级保健中使用的诊断哮喘和慢性阻塞性肺病同时，没有明确的客观标准。
这带来了相似性和COPD和哮喘的差异的讨论。假设哮喘是由于气道，引起炎症的症状，缩小疾病。然而，一旦炎症治疗，通常与吸入类固醇，症状消退和肺的解剖结构保持正常。
这种假设不再受理。还有谁是难以控制和谁做，随着时间的推移，开发类似于COPD异常许多哮喘患者。
要尝试找出客观因素（疾病正确分类）中，全球倡议慢性阻塞性肺病建立了处理世界的准则（被称为GOLD指南），并创造了术语**哮喘COPD重叠综合征或ACOS **。
GOLD指南强调历史的服用，而不是单纯依靠肺功能测试结果的重要性。这是至关重要的学习因素，负责这样恶劣的肺发育的孩子。这可能包括频繁的感染和重症肺炎，而且环境因素犹如置身于室内污染物，从柴炉取暖烟尘，最重要的是，二手烟。
二手烟对儿童的影响已经知道了多年，但大多被用在成年哮喘的严重程度相关。现在，慢性阻塞性肺病的发展也归因于二手烟暴露。
有解决COPD和哮喘之间的这种混乱许多剩余的困难。谁是病人吸烟，并经常开展慢性阻塞性肺病，原因通过其他途径肺损伤，这是它们与谁可能发展早期COPD的青少年。
为什么这很重要？建议的治疗方法通常取决于识别导致在肺中的损伤的底层活性。哮喘通常具有过敏性部件，其中炎症的活性细胞是eosiniphils。在慢性阻塞性肺病，它们负责破坏肺中的细胞是嗜中性粒细胞，其具有含有毒物质的颗粒。
此外，在儿童感染不一定全是坏事。在早先的sharepost我讨论卫生假说，这解释说，一些感染早期生活中实际创建对成年哮喘有保护作用。
更好地理解这种破坏性疾病COPD如何（何时），开发，将允许更好地了解潜在的致病因素包括遗传，并且可以避免修改的因素。