定义
隐形眼镜是又小又薄的塑料圆盘，设计用来固定在角膜上。角膜是眼睛前表面的透明组织，被白色巩膜包围。
描述
据估计，美国戴隐形眼镜的人数超过3000万
隐形眼镜主要用于矫正近视、远视和散光引起的视力模糊。在这些情况下，图像不能正确地聚焦在视网膜上(位于眼睛后墙的一层神经组织，其功能很像照相机的胶片)，因此不能清晰地传递到大脑。
隐形眼镜会附着在覆盖眼睛前部的泪膜上，这样，每当眼皮眨动时，它就会越过晶状体，使之轻微移动。这种运动使新鲜的泪液在晶状体下流动，为角膜提供必要的润滑和氧气。
隐形眼镜也被用来治疗许多眼角膜、结膜或眼睑的疾病。使用隐形眼镜治疗的一些常见疾病包括圆锥角膜(一种不正常的圆锥状角膜)、眼部手术后的伤口渗漏，以及由高度近视或散光引起的严重视力模糊，而这是传统眼镜无法矫正的。
隐形眼镜的种类
20世纪50年代出现的第一副隐形眼镜是硬塑料镜片刚好能盖过角膜。因为这些镜片不能让足够的氧气进入眼睛，所以会出现肿胀、红肿、视力模糊和全身不适的问题。大多数眼科医生不再开这种药，因为现在有更新、更容易配戴的隐形眼镜。
目前最常用的两种隐形眼镜是软性隐形眼镜和硬性透气性隐形眼镜。
软性隐形眼镜隐形眼镜于1970年进入市场，现在大约80%的美国隐形眼镜佩戴者使用它们。它们的“柔软度”来自于镜片所含的水分，而且它们感觉柔软而非坚硬。由于其柔软的质地，人们通常会立刻觉得它们很舒服，而且它的舒适性使得人们可以比RGP镜片佩戴更长的时间。它们在剧烈运动时不太可能突出，而且外来粒子很难从它们后面进入，这比在刚性镜片后面更难。
以序列镜头1979年开始使用，现在约有15%的隐形眼镜佩戴者使用。它们在手感和外观上都比软性镜片硬。RGP镜头允许至少与软性镜头一样多的氧气。他们通常有更好的视力(特别是当有人有散光或高度近视和远视)，更容易护理，通常比软性镜片持续时间长得多。
除了这些基本的镜头，新的类型已经在过去几年增加了。其中一种是延长隐形眼镜，软性或RGP，可以连续佩戴6天。目前，超过400万人戴着它们。这些镜片可能更方便，但也有人担心人们会过度佩戴。连续使用延长穿隐形眼镜会增加角膜磨损或感染的风险。角膜感染可导致失明。如果不按照医嘱清洗隐形眼镜，感染的风险就会增加。
一次性柔软的隐形眼镜几年前进入市场。这些隐形眼镜可以戴上两周，然后扔掉。它们不仅方便，而且不会有太多的机会被弄脏，这使得它们干净、舒适，消除了长时间佩戴带来的许多对感染的担忧。然而，仍然建议在睡觉时摘除隐形眼镜，因为夜间使用会增加感染的风险。不出所料，一次性隐形眼镜更贵，但如果把清洁用品和替换其他类型隐形眼镜的费用加起来，费用可能是相等的。
有色软镜片,这其实可以改变你眼睛颜色的外观，已经成为一个热门的时尚项目。有几种类型——一些会改变浅色眼睛的颜色，另一些会改变棕色眼睛的颜色。这些镜片往往比较贵。
与隐形眼镜有关的问题
戴隐形眼镜的人可能会遇到隐形眼镜的问题。一小部分人可能因为过敏、光学困难或个人卫生习惯而无法戴隐形眼镜。
晶状体会刺激眼睛，因为晶状体干燥会导致泪液分泌问题。泪液分泌可能不足，特别是在老年人中。
戴隐形眼镜最可怕的潜在致盲风险是角膜溃疡或感染。软性隐形眼镜佩戴者更容易发生角膜溃疡，因为软性隐形眼镜的舒适程度允许人们长时间佩戴，从而增加了夜间使用的可能性。在美国戴隐形眼镜的人中据估计，美国每年约有12000例角膜溃疡。导致感染的因素包括长时间佩戴，不良的卫生和清洁习惯(记得也要清理隐形眼镜盒)，以及干眼症。有些人会经常用自己的唾液在舌头上润滑隐形眼镜，如果不能立即获得清洁用品，这当然是不建议的!
软性隐形眼镜的另一个常见问题是，人们会发展出眼睛和眼睑的敏感性，要么是对保养液过敏，要么是对在隐形眼镜表面形成的粘液过敏。症状包括晶状体运动减少，粘液增多，结膜发红(覆盖在眼睛白色部分的透明组织)。为了克服这些症状，患者通常必须停止戴隐形眼镜几个月，然后重新开始戴新的隐形眼镜和一种不同类型的保养液。
对于硬性镜片，角膜的磨损可能是由于在适应期内快速累积的佩戴时间造成的，特别是在镜片不合适的情况下。每天戴隐形眼镜太久也会导致同样的问题。角膜擦伤的症状是疼痛和撕裂。如果在眼睛上使用了抗生素，症状通常会在24小时内得到改善。
请记住，软性隐形眼镜由于佩戴时间过长，导致角膜溃疡的风险更大。这种风险可能是每天戴眼镜的8倍。一次性隐形眼镜不能克服角膜溃疡的风险。
如果眼睛变红或感染，视力模糊，或隐形眼镜感到不适，应停止佩戴隐形眼镜。如果症状在几小时内没有缓解，应立即寻求眼科护理。
护理隐形眼镜的贴士
- 接触隐形眼镜前，应先用肥皂洗手;避免使用含有刺激性眼睛的蜂蜡或羊毛脂的肥皂。
- 黏液、泪液蛋白和环境污染物会积聚在你的晶状体上;向你的眼科医生咨询适合你的镜片类型的最佳日常清洁剂。
- 许多医生建议你每天用加热、化学或双氧水消毒所有类型的镜片。
- 每周使用一种酶清洁剂来清除你的日常清洁剂遗漏的残渣。
- 保持隐形眼镜清洁;冲洗你的镜头盒，让它风干。
- 购买小盒而不是大盒的镜片护理产品;小容器倒空更快，因此更不容易受到污染。
- 把隐形眼镜戴在眼睛上后，画上眼妆。
- 在戴隐形眼镜之前，在另一个房间使用头发喷雾剂、香水和除臭剂。
- 每天早晨检查眼睛是否有发红或边缘有不寻常的粘液;疼痛、流泪、对光敏感或视力模糊都是叫医生的信号。
- 当眼睛发红或发炎时，立即摘除隐形眼镜;随身携带你的眼镜。