定义
甲状腺结节被定义为组织的小疙瘩（固体或囊性 - 充满流体），通常一英寸的四分之一以上的直径可从颈部的表面突出，或者可以形成在甲状腺本身。结节可以是良性的（非癌性）或恶性的（癌性的）。
原因
虽然甲状腺结节（4〜7％的人口）和甲状腺癌（占总人口的1％）的发病率是罕见的，也有一定的危险因素，可以使一个人容易甲状腺癌。危险因素有:
- 男性
- 年龄- 20岁以下或60岁以上
- 暴露于电离辐射下，尤指儿童时期
- 甲状腺癌的家族病史
症状
大多数人在首次发现甲状腺结节时是无症状的。然而，颈部明显的肿块或肿大的淋巴结可能是甲状腺相关问题的提示。更严重的症状，如甲状腺疼痛，吞咽困难，声音嘶哑或声带麻痹和气道阻塞，可能表明可能是甲状腺恶性肿瘤。
诊断
甲状腺结节的诊断是通过询问风险因素和潜在健康状况、体格检查、TSH实验室测试、诊断成像和细针穿刺(FNA)来完成的。
体检包括检查可能扩大甲状腺（通常称为甲状腺肿），对于任何疼痛，触痛和肿胀，并且结节本身的一致性，大小和质地及其邻近的淋巴结。如果结节是柔软，光滑和移动，很可能是结节是良性的。如果结节牢固，坚硬，不规则和固定，结节可以是恶性的。
TSH（促甲状腺激素）验血施用给文件甲状腺功能，并确定超支（甲状腺过度活性）和低渗甲状腺功能（甲状腺underactivity）的存在。
诊断影像可能包括甲状腺的超声波检查以及放射性核素扫描(称为甲状腺扫描)。超声检查用于确定结节是实性的还是囊性的，以及结节的数量。它不能确定结节是良性的还是恶性的，但它能很好地指示结节的大小是增大还是减小。甲状腺扫描用于提供有关甲状腺的位置、解剖和功能的信息。
对于甲状腺扫描，需要注射或口服放射性同位素物质。放射性同位素物质通常含有被甲状腺组织吸收的微量特制的锝或放射性碘。在这个过程中，甲状腺结节分为“热”和“冷”两种类型，这取决于对放射性碘的吸收情况。
热结节是一种浓缩放射性碘等于或超过周围甲状腺组织的结节。有时，甲状腺的其他部分甚至在扫描上都看不见，因为热结节产生了太多的甲状腺激素，导致甲状腺其他部分的功能受到抑制。热结节决不是恶性的。
结节，集中较差或根本不碘在所有被称为冷。尽管所有的癌症都是冷的，最良性的肿瘤和囊肿也冷。事实上，孤冷结节的只有约10％被证明是恶性的，然而，冷结节的存在总是用于进一步评估的指示。
针吸是鉴别甲状腺结节良恶性最有效的方法。这一过程包括使结节上的皮肤麻木，然后在结节上插入一根细针，持续10到60秒，以获得用于显微镜检查的甲状腺组织。
治疗
被发现患有甲状腺癌的人，或者组织样本不足以排除癌症的人，需要通过手术摘除结节。这个过程称为甲状腺切除术。
治疗良性甲状腺结节应定期监测或用甲状腺素抑制结核生长处理。
如果临床怀疑为恶性肿瘤，应切除不确定的结节。对可疑结节，左旋甲状腺素治疗和后续超声评估大小是适当的。六个月内没有明显缩小的结节应予以切除。
