负责勃起的神经位于非常靠近前列腺表面的地方。这些神经“生活”在我看来就像一块覆盖在前列腺上的毯子。在非癌(良性)前列腺和前列腺中，早期发现的癌症没有侵袭性(低级别癌症)，神经(覆盖层)可以很容易地从前列腺中移除并留下。留下这些神经有望让它们在手术后的几个月里正常工作并勃起。在前列腺癌晚期，有时这些神经内部也会有癌症，所以有必要把它们和前列腺一起切除。这与手术的主要目标是:切除所有癌症，治愈病人的疾病。
前列腺周围有两束神经。一个在左边，一个在右边。人们尽一切努力挽救两种神经，但有时只能挽救一种。这将影响男子的能力，拥有相同口径的勃起，他在手术前。对于手术后男性勃起状况(根治性前列腺切除术——因癌症切除前列腺)，一些最大的预测因素是患者的年龄(年轻男性恢复功能的可能性更大)和手术前男性正常勃起的能力。例如，一个有高血压和长期糖尿病病史的人，如果在手术前使用口服药物治疗勃起功能障碍，那么在手术后勃起功能障碍可能需要比一个不使用药物而功能正常的人更积极的治疗。最后，前列腺癌的严重程度和外科医生对两条神经的保护能力将是另一个决定因素。
在历史上，人们认为在前列腺癌手术一年后才能对男性的勃起功能障碍进行全面测量。然而，新的文献揭示了根治性前列腺切除术后可能需要长达两年才能完全恢复功能的事实。这种看似不确定的恢复源于我们无法判断或衡量在手术过程中神经是否会受到损伤。手术中尽量避免使用电灼(一种控制出血的方法)是为了避免对这些神经的损伤。也只是通过操纵或拉动神经束而不使用电灼可以影响他们术后的功能。在根治性前列腺切除术之前，我彻底建议我的病人的一件事是，他们的勃起可能和手术前不一样。话虽如此，还是有很多药物以及"良好健康"的指标，这些指标可以用来尝试恢复基本功能。
“健康”措施不仅对心脏健康非常重要，而且对前列腺健康和勃起功能也非常重要。如果一个男人来我的办公室抱怨勃起功能障碍，而且他明显超重，身材不佳，我首先会和他的主治医生一起进行咨询，讨论一个良好的饮食和锻炼计划。除了明显的心血管益处外，这个养生法还能提高个人自信。勃起功能也需要大量的积极心理学知识。当你对自己的身体和健康感到自信时，你可能会从更健康的性生活方式中受益。