IBD是一种疾病过程，其特点是长期的，或肠道内壁的慢性炎症，影响到美国近140万人。这两种主要类型的IBD是溃疡性结肠炎_（UC）和克罗恩病（CD），他们有不同的一些重叠的临床特征。_
UC的特征在于，仅结肠衬，不中断地从肛门延伸到结肠中的任何点的慢性炎症。炎症只涉及壁厚的部分。在CD，炎症涉及肠壁壁全层，它可以在整个从口腔到肛门的胃肠道的任何地方发生。它可以发生在与发炎的地区干预正常肠壁的地区片状分布。尽管我们对这些疾病的临床方面的知识显著，确切原因仍不清楚。很可能对IBD的原因是多方面的，包括遗传，环境及生活方式因素。
哪些风险因素？**年龄/性别**
虽然是女性CD略有增加优势，男女双方处于发展IBD类似的风险。发作通常发生在青春期;但是，没有发病的高峰年龄双峰分布在15-25岁，并再次在50-80岁。对于本次峰会的原因尚不清楚。
种族/族裔
这两种类型的IBD的是犹太人比非犹太人更常见。它是西班牙裔美国人比白种人不太常见。据认为，任何民族和种族的差异，可能与环境，生活方式和遗传差异。
遗传学
在IBD遗传影响胃肠界的极大兴趣的话题。研究表明，与IBD个人的大约10％〜25％有一个一级亲属患有此病。另外，这些家庭成员通常都发现有相同类型的IBD的。该协会已在CD比UC被视为更常见。相比于普通人群，与第一度的家庭成员的个人谁拥有IBD的3至20倍更容易患上这种疾病。IBD已链接到各种基因。一个基因被称为CARD15 / NOD2并且存在重复的形式在人与CD 17％。它与疾病和结构形成小肠的所述部分相关联的一个连接到大肠称为回肠末端。其他遗传协会包括：IBD5基因染色体5上和IL23R基因上1p31染色体，其编码的是促进炎症的因素。
抽烟
吸烟对CD和UC有不同的影响。UC主要是不吸烟者的疾病。UC患者约13％的电流或前吸烟者。吸烟似乎是保护UC的发展。有戒烟和UC的发展，在发展中前吸烟者的疾病，并增加了疾病活动略有增加的风险的关联。相比之下，吸烟与开发CD的风险增加有关。在CD吸烟也会增加疾病的活动性和复发。
饮食/运动
那些与IBD没有任何特殊的饮食限制。然而，也有一些食物抗原/这被认为是触发导致IBD发展的免疫反应的过敏原。研究试图找出这些特定的食物是不一致的。过敏在婴儿牛奶一直被认为在IBD的发展，特别是UC发挥作用。精制糖的摄入量与发展中国家CD相关。增加饮食摄入总脂肪，动物脂肪，乳蛋白和多不饱和脂肪酸可能增加IBD的发病率起到一定的作用。再次，饮食主要结论不能从这些不一致的数据绘制。
增加体力活动已经关联了CD的风险降低，虽然这个数据是有限的。虽然人们认为大量的腹腔内脂肪可能有助于肠道内膜的炎症，如果肥胖与IBD的发展或疾病活动的任何关联，目前尚不清楚。
肠道微生物
肠道包含数百万个细菌，被称为肠道微生物的。到微生物变化与多种疾病的过程，包括IBD。在肠道中，或生态失调的细菌的不平衡，可能有助于IBD的发展。造成这种情况的确切机制尚不清楚。该微生物是当前的热门话题，和研究在这个时候在很大程度上限制。
IBD是胃肠道的复杂疾病和病因仍然知之甚少。鸡传染性法氏囊病的原因是可能是多因素，和一个单一的原因尚未确定。吃得好，运动，避免吸烟，并定期随访与医生保持良好的健康是很重要的。
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