这叫做死亡率差距。没有人愿意去想它。
风湿性关节炎患者的平均预期寿命比一般人群少10年。风湿性关节炎是一种全身性疾病这不仅会影响我们的关节，还会影响我们的内部器官。死亡率差距的存在是因为RA的全身炎症导致更高的心脏病发作和中风的发病率。
但也有好消息。几周前，在柏林举行的2012年欧洲风湿病联盟(EULAR)会议上，研究人员们说发表了一篇论文，表明服用抗tnf药物的人心脏病发作率显著降低，如Enbrel, Humira和Remicade。
之前已经有一些证据表明这些药物可以降低心血管事件的风险，但这项新研究跟踪了超过10万人长期服用抗tnf药物的进展。结果显示，服用抗tnf药物的时间越长，患心脏病的风险就越低。使用抗tnf药物治疗一年后，与使用甲氨蝶呤和其他非生物制剂等传统DMARDs治疗的患者相比，风险降低了24%，两年后降低了42%，三年后降低了56%。
研究人员Michael T. Nurmohamed博士在一次采访中说:“在风湿性关节炎患者中，动脉粥样硬化斑块较早破裂……我们知道炎症在这个过程中非常重要。”可能是当你用抗肿瘤坏死因子或其他抗炎药物治疗病人时，你减少了斑块的炎症成分。因此，斑块随后破裂。这可能是抗肿瘤坏死因子药物降低心肌梗死的方法。需要进一步的研究来阐明抗tnf药物在降低心血管事件中的作用。
这是否意味着你需要赶紧去看风湿病医生，坚持用抗肿瘤坏死因子药物治疗?努尔默罕默德博士表示，目前还没有证据支持这样的决定。然而，他强调，“文献确实表明，有效的炎症抑制对RA患者至关重要，如果在合理的时间框架内使用高剂量的甲氨蝶呤或其他DMARD无法达到这一效果，那么应该考虑使用生物抗tnf药物治疗。”
这是进一步的支持treat-to-target或者是严格的控制模式，经常评估RA治疗的效果，如果判断没有足够的影响，就调整以确保抑制活动性疾病。目标是治疗缓解或疾病活动度低。努尔默罕默德博士说，“最重要的信息是，疾病活动应该尽可能地减少，首先通过DMARDS。”如果这还不够，就应该考虑使用生物制剂。”
管理风险
患有风湿性关节炎包括关注一些问题。直到最近，很少有人关注风湿性关节炎的心血管方面。风湿病学家专门研究控制炎症，往往主要关注关节。因此，他们可能不会和你谈论心脏病增加的风险。然而，欧拉发表了基于证据的报告管理RA患者心血管风险的建议以及其他类型的炎症性关节炎。这些指南同时适用于风湿病医生和全科医生。ACR似乎还没有跟进，但随着越来越多的证据表明生物制剂对风湿性关节炎系统性方面的影响，这一点可能会改变在未来。希望这将引导风湿病学家在未来对风湿性关节炎的治疗有一个更全面的看法。
你的初级保健医生是第一个接触到有关你的一般健康问题的人，但是大多数医生对类风湿性关节炎的了解有限，尤其是这种疾病的全身表现。在这方面为自己辩护是很重要的。确保管理心脏病的风险是家庭医生为你提供护理的一个重要因素。
这可以包括建立一个基线尽可能早地了解你的血压，胆固醇和血糖，这样你就可以追踪一段时间内的变化。你也应该和你的医生谈谈何时开始其他预防测试，例如压力测试，平衡保持警惕的需要和避免不必要的测试。你也可以咨询一下你的风湿病医生和你的家庭医生，看看转诊到预防心脏病专家是否有助于控制风险。对于大多数人来说，这可能是不必要的，但如果你有一些危险因素，如家族史、高血压、吸烟和超重，这可能是值得考虑的。
这项研究表明使用抗肿瘤坏死因子药物治疗的人心血管风险降低是一个非常好的消息。本研究和其他研究提供的证据表明，抑制RA的炎症对一般健康和预期寿命有积极影响。提高对风湿性关节炎系统性方面的认识，包括心血管事件，将为我们这些患有这种疾病的人带来更好的医疗保健。
2015年12月更新:自本文撰写以来的三年中，RA患者的心血管健康持续改善。最近的一项研究在2000年以后确诊的患者中，目前死于心血管疾病的风险与一般人群相当。理论上，这一巨大进步的原因是更有效的治疗(可能是生物制剂)、更早诊断的努力，以及对心血管风险的认识和警惕的提高。