很多时候，病人会告诉我他们意识到自己打鼾了，或者他们的伴侣已经注意到了。他们的解决方案是，我要求进行一项睡眠研究来评估打鼾和测试睡眠呼吸暂停。事实上,我也看到这个“睡眠研究评价“处方通常下令当地初级护理医师。不可避免的，研究结果会出现异常，医生会给患者开CPAP治疗睡眠呼吸暂停的处方。然而，病人经常不听话，不经常使用机器(或者根本不使用)。因此，打鼾的问题(和潜在的条件)永远不会得到解决。
但这里缺少的是对打鼾和阻塞性睡眠呼吸暂停之间区别的基本理解。这项研究只关注睡眠呼吸暂停，而不关注普通的打鼾。有什么区别吗
打鼾是由声音在软腭(口腔的后上颚)的回声引起的。打鼾可能是由鼻塞、睡姿和咽变窄引起的，这些也会导致睡眠呼吸暂停。治疗这些诱因可能包括手术打开咽或用激光切割一些腭组织。但是，虽然这些药物可以治疗打鼾，却不能帮助睡眠呼吸暂停，这种疾病会发生在喉咙深处。因此，如果诊断为鼻塞或睡姿不佳，就意味着打鼾，而且很容易治疗。但咽部狭窄的诊断可能是睡眠呼吸暂停，需要进一步检查。
睡眠呼吸暂停是如何发生的
坚固的软骨使鼻子的气道和气管保持开放。位于它们之间的咽必须保持灵活，因为它帮助我们吞咽食物和发出声音。喉部的扩张肌就像一座桥，支撑着咽喉的气道。这些有助于防止颈部脂肪组织或吸入肺部的空气所产生的压力导致它崩溃。
当我们清醒的时候，肌肉很容易保持形状，保持通道畅通。到了晚上，包括扩张器咽部在内的所有肌肉都变得放松，很容易导致崩溃。此外，个人的健康状况，如肥胖，可能已经限制了咽喉后部的气道。横膈膜是位于肺部底部的呼吸肌，通常被认为是帮助产生压力以保持气道畅通。但当一个人肥胖时，就会产生太多的负压，隔膜就会放弃，气流就会受到限制。
第二部分了解睡眠呼吸暂停是如何诊断和治疗的:评估睡眠呼吸暂停